—Hoo… Si ella
quiere, puedo reportar esto a la policía. También puedo emitir un certificado
médico.
—La señorita
Benia no quiere eso.
La criada que
Benia había traído consigo sacudió la cabeza. Su rostro, pálido de
preocupación, estaba completamente descolorido. Las criadas de la casa Bernard
no se veían mejor.
—... Si ella
no lo quiere, no hay nada que pueda hacer. Hoo. ¿Qué demonios pretende
hacer...?
—Dijo que hoy
le duele terriblemente el estómago... se pondrá bien, ¿verdad?
Preguntó de
nuevo la criada de Benia, con la voz temblando de miedo.
—¡Ya se lo
dije! Vivir así —ser golpeada de esa manera— es anormal y peligroso. ¡No sería
extraño que muriera en cualquier momento! ¡Esto no es algo que su señora pueda
simplemente soportar! ¿Creen que es broma cuando digo que está empeorando?
La criada de
Benia finalmente no pudo contenerse más y estalló en llanto.
A este punto,
Selenia ya no podía quedarse al margen. Se aclaró la garganta para anunciar su
presencia. Quienes habían estado hablando con seriedad contenida giraron la
cabeza hacia ella. Fiona corrió hacia Selenia.
—Señorita,
¿ha vuelto?
—... ¿Es
realmente tan grave el estado de Benia?
—... Por
favor, debe detener esto, señorita. ¿Realmente tiene que morir alguien para que
esta locura termine? Tiene un hematoma enorme en el costado. Tuvo suerte esta
vez —ningún órgano interno resultó dañado—, pero no hay garantía de que esté a
salvo incluso mañana.
—Hablaré con
él de nuevo.
—... Por
favor, se lo suplicamos, señorita.
—Asegúrese de
que le den suficiente medicina. Soportar el dolor no siempre es una virtud. Y
ungüento también.
—Entendido.
Solo entonces
la voz previamente exaltada del médico se calmó. Dejando a Fiona aferrada a
ella por detrás, Selenia abrió la puerta del dormitorio de Rosend.
—Si Rosend
regresa—
Fiona
asintió. Le informaría de inmediato.
Benia yacía
indefensa en la cama, con el rostro sin una gota de color. Miraba fijamente el
océano azul visible más allá de la ventana. Había desaparecido la figura
lujosamente adornada que presentaba cada vez que aparecía entre los demás. Lo
que quedaba era alguien despojada de todo, sencilla y expuesta.
Contra su
piel traslúcida, las manchas rojas y púrpuras destacaban vívidamente. Las
huellas de manos que permanecían en la nuca, las marcas de dedos nítidas en su
mejilla... cada una de ellas era inconfundible. El cuerpo de Selenia tembló.
Si no fuera
por Benia, podría haber sido Selenia quien yaciera allí de esa forma. Darle
vueltas a ese pensamiento hizo que el miedo brotara desde la boca de su
estómago. Selenia lo tragó con un suspiro silencioso.
—... Puedo
ayudarte.
Benia, que
había estado tumbada sin fuerzas, giró lentamente la cabeza. Dejó escapar una
risa corta y hueca; fría, vacía de cualquier sentimiento.
—¿Y cómo
harías eso? ¿Tienes dinero? Hasta donde sé, incluso la Casa del Conde Marco
apenas sobrevive vendiéndote a ti.
—... Incluso
si eres pobre, sobrevivir sigue siendo una opción.
—¿Y qué
cambia eso?
Benia se
incorporó lentamente. Sentada al borde de la cama, clavó en Selenia una mirada
indiferente.
—Puedes decir
ese tipo de malditas tonterías despreocupadas porque siempre has estado mejor
que yo.
Ante la dura
maldición, los ojos de Selenia se abrieron de par en par.
—¿Sobrevivir
es una opción? Bien. Digamos que dejo a Rosend. Entonces mi familia se
arruinará. Reducida a la nada. ¿Y qué pasa entonces? No solo yo; mis hermanos
menores terminarían todos como prostitutos en las calles. Vagando de hombre en
hombre, mendigando dinero. ¿Qué crees que pueden hacer las mujeres nobles que
no saben nada una vez que las lanzan a la calle sin un centavo?
Selenia
apretó los dientes. Miró a Benia con frialdad.
—Hay muchas
cosas que puedes hacer. Podrías cultivar la tierra. Podrías coser. Podrías
trabajar como tutora. En lugar de desesperarte así...
Benia estalló
en una carcajada aguda.
Selenia
olvidó lo que iba a decir y apretó los labios con fuerza. Benia se sujetó el
costado mientras reía débilmente, pero a Selenia le pareció que, en realidad,
Benia estaba llorando. No se reía porque fuera feliz; se reía porque no podía
llorar.
—Mi familia
quiere que viva así. ¿Qué te hace a ti diferente?
Las palabras
hicieron que Selenia se tambaleara sin darse cuenta.
—No actúes
con tanta superioridad, Selenia. A ti también te vendieron, ¿no? Una vez que te
clases con Rosend, terminarás igual que yo de todos modos.
—...
—No te pases
de la raya, Selenia. Yo me encargaré de mi propia vida. Al menos hoy no voy a
morir, así que ¿podrías marcharte?
Selenia salió
de la habitación dando traspiés. Regresó a su propio camarote aturdida. Tras
cerrar la puerta con llave, se desplomó en el suelo. Fiona entró
apresuradamente tras ella y se sentó a su lado.
—Señorita...
—Benia dijo
esto: que fueron nuestras familias las que nos vendieron a Rosend, a ella y a
mí. Que ellos quieren que vivamos así.
—...
Fiona sorbió
por la nariz.
—Pero tiene
razón, ¿no es así? Piénsalo, Fiona. Si yo estuviera viviendo así —siendo
golpeada de esa manera—, ¿acaso a mi familia le importaría lo más mínimo? Me
dirían que lo soportara. Que me acostumbrara. Que todo estaría bien pronto. Eso
es lo que dirían.
Selenia
murmuró con amargura. Quizás Benia era un espejo que reflejaba a la propia
Selenia. Selenia se rodeó el cuerpo con los brazos. Sintió como si incluso su
alma se estuviera congelando; una sensación absolutamente espantosa. Enterró la
cabeza entre las rodillas.
*******
Esa noche.
El infortunio
de Selenia llegó sin previo aviso. Por razones desconocidas, Rosend salió
diciendo que cenaría con Selenia. Al ver cómo preparaban los platos en el
camarote, Selenia no pudo reprimir su inquietud. Incluso los huevos escalfados,
de cocción suave, se negaban a pasar por su garganta.
Rosend comía
en silencio. Luego, levantó la cabeza. Solo entonces notó que la comida en el
plato de Selenia no había disminuido en absoluto. Rosend entrecerró los ojos y
fijó su mirada en ella.
—¿Qué estás
haciendo? Come de una vez.
—... Sí.
Selenia
jugueteó con su comida.
Su corazón
latía violentamente. Sentía como si Rosend pudiera agarrarla y arrastrarla en
cualquier momento, tal como lo había hecho antes. El sonido de los lamentos de
Benia que había escuchado al amanecer resurgió en su mente.
«Me duele,
Rosend. Por favor... ¡ah!».
Un gemido
lleno de dolor.
Y también las
palabras del médico que había escuchado ayer.
¿Estaba
Rosend finalmente a punto de cambiar su objetivo hacia Selenia?
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