La trampa de sirenas - Capítulo 128

Capítulo 128

 

—Vivi, querida. Pásame ese hilo, ¿quieres?

La marquesa Baldwin llamó a Vivianne, quien estaba sentada frente a ella mientras trabajaba en su bordado. Perdida en sus pensamientos, Vivianne no respondió, con el rostro sumido en una profunda contemplación.

—¿Vivi?

—...

—¡Vivi!

—¿Sí? ¿Me llamó?

—¿Por dónde anda divagando tu mente?

—Lo siento.

Desde el alboroto de aquella noche, Vivianne había estado notablemente distraída. Usualmente parlanchina y animada, últimamente se había vuelto más silenciosa.

La marquesa soltó un suave suspiro y preguntó con delicadeza:

—¿Acaso estás... pensando en ese hombre?

—¿A quién se refiere?

—A ese sujeto que te abrazó a la fuerza esa noche.

—¿El duque Larson?

—Sí.

Vivianne vaciló antes de responder, claramente insegura de si debía decir lo que pensaba.

—Si soy honesta con usted, no me va a regañar, ¿verdad?

—Por supuesto que no. De hecho, mentir y ser descubierta sería mucho más peligroso, ¿no crees?

—... Él no deja de venirme a la mente.

Vivianne bajó las pestañas con timidez, pareciendo un tanto avergonzada por su confesión.

—No deberías preocuparte por él. Parece un hombre de mal carácter.

—¿Cómo lo sabe, mi señora? ¿Acaso era cercana a él antes?

—¿Acaso necesito haber sido cercana a él para saberlo? Hay cosas que saltan a la vista desde el primer momento.

Cuando la marquesa respondió de forma tan categórica, Vivianne solo sintió más curiosidad en lugar de quedar satisfecha.

—A mi edad, querida, tras cruzarte con incontables personas a lo largo de la vida, desarrollas de forma natural un ojo clínico para el carácter.

—Ya veo. Pero ¿por qué sigo pensando en este hombre de mal carácter?

—Te dije que lo olvidaras.

A pesar de la instrucción de olvidarlo, la expresión de Vivianne permaneció atribulada.

—Él parecía conocerme... Tengo curiosidad sobre lo que me pasó antes.

—Saberlo todo no siempre es la respuesta. A veces, tras descubrir la verdad, podrías desear no haberla sabido jamás. Después de todo, casi te ahogas y estuviste a punto de morir.

—Eso es verdad —reconoció Vivianne de inmediato—. Pero lo que me interesa más que el duque es descubrir qué tipo de vida llevaba antes.

—¿Querrías saberlo incluso si esos recuerdos son tristes o dolorosos?

—Sí. Esas experiencias siguen siendo parte de lo que soy. Ya sean felices y alegres o tristes y dolorosas, todo eso soy yo. No sé qué fue lo que pasó, pero no quiero odiar ni borrar a mi yo del pasado. Si incluso yo abandono a esa persona, ¿no sería eso demasiado cruel?

Había tanto que compadecer en esta chica. Si tan solo pudiera simplemente olvidar y seguir adelante. Mientras más escuchaba la marquesa, más pesado sentía el corazón.

Al percibir esto, Vivianne se quedó en silencio, pero sus sentimientos honestos ya habían sido expresados. La marquesa quería escuchar más.

—Está bien. Habla con libertad.

—Quiero elogiarme a mí misma por haber soportado lo que sea que haya pasado, decirme que lo hice bien. Enterrar todo para siempre y nunca saber quién soy realmente sería demasiado triste.

No quería dejar el pasado enterrado. Y sin embargo, la marquesa ni siquiera le había dicho toda la verdad. ¿Cómo podría hablarle a esta pobre niña sobre su aborto espontáneo cuando deseaba con tanta desesperación conocer su pasado? Las palabras simplemente no salían.

Lo que fuera que hubiese pasado con el duque Larson era probablemente peor que eso, no mejor.

—Dijo que me extrañaba. Debe de haber estado buscándome durante mucho tiempo.

—Debe haber habido una buena razón para su separación.

—Tiene razón. Yo tampoco quiero volver con él. Ni siquiera sé qué pasó entre nosotros.

—¿Entonces?

—Es solo que... pude verlo en sus ojos. Cuánto debe de haber sufrido todo este tiempo. Así que, si tengo la oportunidad, me gustaría escuchar su historia.

Sus ojos eran suplicantes. La marquesa dejó a un lado su aguja de bordar y se quitó los anteojos. Las palabras temerarias de Vivianne hacían que le resultara imposible concentrarse en su labor.

—Vivi, querida.

—¿Sí?

—¿Leíste la historia de la caja de Pandora en el libro que te di?

—Sí, la leí.

—Entonces sabes que ella no debió abrir la caja.

—Pandora probablemente también lo sabía intelectualmente. Pero su curiosidad hizo que abrirla fuera inevitable. Aun así... algo quedó en el fondo de la caja al final, ¿no es así?

—¿Qué fue eso?

—La esperanza. Tal vez Pandora abrió la caja buscando precisamente eso.

*******

—Hiciste esto a propósito, ¿verdad?

Angela Grieam irrumpió en el dormitorio de Vivianne, exigiendo respuestas con una expresión furiosa. Su rostro estaba enrojecido y amoratado por la rabia, y un fuerte olor a vino emanaba de su cuerpo.

—¿De qué estás hablando, Angela?

—¡Te presentaste ante el duque Larson en camisón! ¿Pensaste que no me daría cuenta de que intentabas mejorar tu fortuna con semejante artimaña?

Era comprensible que estuviera alterada tras ver al hombre que admiraba abrazando a otra persona, pero estaba malinterpretando la situación por completo.

—No fue intencional. Tenía mi chal bien envuelto. Solo salí un momento porque dejé caer por la ventana el pasador que me diste...

—¡Deja de poner excusas! ¡No quiero escucharlo!

Vivianne intentó explicarle con desesperación, pero Angela no mostró el menor interés en escuchar.

—Ahora lo veo claro. Aferrarte a la nobleza como una mendiga es tu especialidad.

—¿Una mendiga?

—Sí, ¿acaso dije algo incorrecto?

Cuando Vivianne repitió la palabra con sorpresa, las venas del cuello de Angela se hincharon de rabia.

—¿No te bastó con encantar a una vieja? Jugué a ser amable contigo por pura lástima y te di ropa como si fuera caridad. ¡Sí, incluso te di ese pasador! En lugar de mostrar gratitud, ¿vas tras mi hombre?

—Nunca fui tras él. Parecía perdido, así que intenté ayudarlo, pero de repente él...

—Oh, ¿así que no ibas tras él, pero estabas lista para abrirte de piernas en el jardín?

—¿Qué?

Antes de que Vivianne pudiera siquiera comprender a qué se refería con abrirse de piernas, Angela le lanzó un insulto.

—¡Mujer mugrienta!

Esto se sentía injusto. Que la llamaran mugrienta de la nada. Al no entender del todo el significado de Angela, Vivianne se olfateó a sí misma, preguntándose si de alguna manera olía mal. Lejos de estar sucia, solo emitía un delicado aroma floral. En todo caso, el olor a alcohol que causaba dolor de cabeza provenía de Angela.

—¡No estoy sucia! ¡Me bañé y huelo bien!

—¡Oh, claro, te bañaste! ¡Hueles bien! ¡Porque necesitas revolcarte desnuda con hombres! ¡Estoy harta de forzarme a hablar con alguien tan estúpida como tú!

Esta era precisamente la razón por la que Angela había evitado que Vivianne asistiera a la cena de gala. Angela creía que ella debía ser el centro de atención y no quería que Vivianne desviara ninguna mirada. Había inventado toda clase de excusas para mantener a Vivianne alejada, sin imaginar jamás que Vivianne deambularía vestida de forma inapropiada y captaría la atención del duque Larson.

Lo evidente de las intenciones de Vivianne le revolvía el estómago a Angela, a pesar de la fingida inocencia de la otra.

—No lo hice a propósito. No recuerdo nada... Él ya sabía mi nombre. Esperaba que las cosas funcionaran entre ustedes dos. De verdad.

Vivianne estaba igual de confundida con la situación. Ser insultada de repente por Angela se sentía un tanto injusto. Aunque no fue intencional, comprendía por qué Angela estaba alterada y se sentía apenada por cómo habían resultado las cosas. Hizo todo lo posible por defenderse y explicar las circunstancias, pero, por desgracia, Angela parecía sorda a sus explicaciones.

—También te acostaste con ese guardia, ¿no es así? Vi con mis propios ojos cómo ambos entraron a tu dormitorio esa noche y salieron mucho más tarde.

—Theo y yo no somos así. —No me mientas. Se veían muy bien juntos. Revuélcate con alguien de tu nivel. ¡No vayas tras hombres que jamás podrás tener solo porque tienes un cuerpo bonito!

—Nosotros no nos revolcamos...

—¡Todavía lo niegas!

¡Zas! La mano de Angela voló por el aire y la visión de Vivianne se volvió negra por un instante.

La mejilla abofeteada le dolió agudamente. Cuando Angela levantó la mano para golpear de nuevo, el barón Grieam apareció de repente y la sujetó de la muñeca.

—¿Qué crees que estás haciendo? ¡Detén esto de inmediato!

—Suéltame, padre. ¡Ella intentó humillarme deliberadamente...!

¡Zas! Con el sonido de otra bofetada, esta vez el rostro de Angela giró hacia un lado.

—Padre, ¿cómo pudiste...? Agh... cómo pudiste...

Las lágrimas corrieron por el rostro de Angela mientras miraba a su padre conmocionada. Ignorándola, el barón Grieam se ocupó de revisar si Vivianne estaba herida.

—Te pido disculpas, Vivianne. Déjame disculparme en nombre de Angela. ¿Te duele en alguna parte?

Examinó la mejilla enrojecida de Vivianne sin la menor preocupación por su propia hija. Su principio era claro: pasara lo que pasara, la valiosa mercancía debía permanecer impecable.

*******

Las sirvientas convocadas por el barón Grieam escoltaron a Vivianne a una habitación desconocida. En el interior, se habían preparado vestidos elaborados y joyas decorativas.

Rodeada de sirvientas antes de saber qué estaba ocurriendo, Vivianne fue vestida con un elegante vestido de gala, le aplicaron maquillaje y le colocaron un collar de perlas. Los zapatos fueron lo que más le gustó, combinando a la perfección con su preferencia por los lazos. Pero ¿estaba bien disfrutar de esto? ¿Por qué la estaban arreglando de repente?

Cuando les preguntó a las sirvientas, ellas solo repitieron que estaban siguiendo órdenes, sin ofrecer ninguna explicación.

—Alguien desea conocerla, señorita Vivianne.

—¿A mí?

—Sí. Por favor, sígame.

Incluso Francis, el mayordomo, se había vuelto respetuoso de repente. Vivianne se sentía desconcertada por el abrupto cambio de circunstancias. Antes de darse cuenta, habían cruzado el jardín y llegado a un carruaje. Vivianne vaciló con una expresión de preocupación.

—Este... ¿el visitante no ha venido a la mansión?

—Debe subir al carruaje.

—Me dijeron que llamara a Theo cada vez que saliera. Y necesito el permiso de la marquesa también.

—El barón ha dado su permiso, así que está bien. Por favor, entre.

Aunque su tono era cortés, Francis prácticamente la empujó dentro del carruaje.

«¿Qué debo hacer? ¿De verdad está bien esto?».

Aunque el barón aparentemente había dado su permiso, ella apenas había cruzado palabra con él antes. De repente, se encontró sola en el carruaje. Nadie le dijo a dónde se dirigían. Vivianne miraba con ansiedad por la ventana continuamente.

El viaje no fue tan largo como esperaba. El carruaje se detuvo ante una mansión desconocida.

«¿Dónde es este lugar?».

Mientras miraba a su alrededor con nerviosismo, la puerta del carruaje se abrió para revelar un rostro inesperado. Vivianne se quedó mirando fijamente la mano que le extendían. El hombre sonrió levemente y tomó su mano con confianza.

En el momento en que sus miradas se encontraron, él levantó la mano de ella y presionó brevemente sus labios contra esta. Sobresaltada, los ojos de Vivianne se agrandaron por la sorpresa.

—Bienvenida, Vivi.

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