Habla, Oh, Santidad - Capítulo 21

Capítulo 21

 

Los caminos por los que viajaban conducían a través de zonas que ya habían sido reducidas a cenizas.

Vienny suspiró mientras miraba hacia afuera, contemplando los restos carbonizados de las casas, que ahora no eran más que ruinas esqueléticas. Dentro del carruaje de transporte, el viaje era más que terrible: había rodado innumerables veces de un lado a otro, hasta que finalmente tuvo que recurrir a aferrarse a los barrotes de hierro para sostenerse.

Por fortuna, no había otros objetos dentro del carruaje; de lo contrario, habría terminado con incontables heridas debido a los choques contra ellos mientras era sacudida. Y, sin duda, McClart la reprendería con frialdad por apestar a sangre una vez más. Vienny se agarró con fuerza a los ásperos barrotes, esforzándose por estabilizarse mientras su cuerpo amenazaba con caer.

Su estómago vacío se revolvió y la bilis le subió por la garganta. Si hubiera comido, habría ensuciado el carruaje, así que tal vez era una bendición que su estómago estuviera vacío. Se inclinó hacia delante, buscando un alivio en la tenue brisa que entraba por la pequeña ventana.

Seguía sin comprender por qué la habían traído a este viaje. La única ventaja de unirse a la caza de brujas era que no se había quedado atrás con el Sumo Sacerdote. Más allá de eso, todo lo demás era insoportable.

Para respirar el aire fresco y evitar ser arrojada de un lado a otro dentro del carruaje, tenía que aferrarse a los barrotes. Pero sostenerse de ellos también significaba verse obligada a mirar el paisaje exterior.

Si cerraba los ojos para evitar verlo, el leve olor a humo que flotaba en el aire llegaba a su nariz. Dado el tiempo que había pasado, los incendios deberían haberse extinguido hacía mucho, y sin embargo, el aroma persistía. O tal vez solo era su imaginación.

—¡Gran Bruja!

—¿Qué viste? ¡Date prisa y dinos!

—¡Otro sacrificio!

El olor a quemado, por naturaleza, le traía a la mente imágenes de llamas en ascenso y los gritos de personas desesperadas. Al final de sus recuerdos siempre perduraba la escena del día en que McClart la había capturado: el día en que Vienny había traicionado a los de su propia especie, las brujas, por primera vez en su vida.

La primera vez había sido difícil, pero después de eso fue más fácil. No le había tomado mucho tiempo a Vienny darse cuenta de ello.

—¡Nos detenemos aquí!

El carruaje, que había parecido que se mecería eternamente, finalmente se detuvo. A pesar de que había parado, el zumbido en su cabeza hacía que todo se sintiera inestable, y Vienny se apoyó contra los barrotes durante un rato, jadeando.

Al haber estado aprisionada durante meses, debería haber sentido cierta alegría al ver el mundo exterior de nuevo, al experimentar el aire fresco y el paisaje. Sin embargo, sentía sus entrañas retorcidas y su estado de ánimo solo se volvió más sombrío.

Para ser sincera, temía incluso salir del carruaje de transporte. Una cosa era marcar en un mapa las regiones que había quemado con unas pocas palabras y gestos, pero pisarlas ella misma, paso a paso, estaba lejos de ser un pensamiento agradable. Los lamentos de la tierra, muriendo a causa de sus acciones, resonaban con un eco sordo en sus oídos, pesados y opresivos.

—Sal.

La puerta del carruaje se abrió de par en par y una brisa fría y desconocida entró como una ola. Agotada tras solo un día de este viaje, Vienny tambaleó al ponerse de pie. Había pensado que la mantendrían encerrada en el carruaje de transporte incluso en el campamento, pero parecía que ese no era el caso.

Incapaz de comprender el razonamiento de McClart, Vienny decidió simplemente dejarse llevar por todo. Cuando lo pensaba, no había ninguna razón para que ella entendiera nada de eso. Lo único que tenía que hacer era estar agradecida de haber evitado por poco quedarse en las garras del Sumo Sacerdote.

Vienny fue conducida directamente a la tienda más grande. No tenía energías para mirar a su alrededor y, antes de que se diera cuenta, había llegado a su destino, limitándose a seguir el tirón de las cadenas.

Empujada a la fuerza hacia delante, Vienny tropezó al entrar en la tienda, donde fue rodeada por un aire sorprendentemente cálido; especialmente cálido para tratarse de una estructura que acababa de ser levantada. El espacio cerrado la ayudó a recuperar un poco la compostura.

Levantando la vista con debilidad, vio a McClart de pie allí, con las manos entrelazadas a la espalda y una expresión seria.

Frente a él había lo que parecía un escritorio improvisado hecho de cajas apiladas, con un mapa extendido encima. Varios alfileres o marcadores pequeños estaban clavados en el mapa, y McClart, sumido en sus pensamientos, movía uno o dos de ellos de vez en cuando.

Vienny, de pie con torpeza, miró alrededor de la tienda. Con un catre y un pequeño brasero presentes, estaba claro que esta era la tienda personal de McClart.

No alcanzaba a comprender por qué McClart insistía en mantenerla cerca, incluso después de haber venido hasta aquí, pero en lugar de cuestionarlo, Vienny buscó un lugar donde acurrucarse. Había un espacio en la esquina que parecía casi preparado para ella.

—Gran Bruja.

Vienny se sobresaltó, abandonando sus pensamientos de ovillarse en la esquina, y miró hacia la procedencia de la voz. En algún momento, McClart, de quien pensaba que estaba concentrado en el mapa, ahora la miraba a ella. La observó con su habitual expresión fría y luego, de repente, frunció el ceño.

—Ven aquí.

Estaba claro que la estaba llamando. Vienny vaciló brevemente antes de avanzar hacia McClart, y la mirada de este se volvió aún más severa.

Preocupada, Vienny se pasó la lengua por los labios. La textura seca y con costras de sus labios agrietados se sentía áspera. Se los había mordido distraídamente en el carruaje más temprano, pero por fortuna no estaban sangrando ahora. Si lo estuvieran, su fría expresión se debería al desagradable olor a sangre.

—¿Quién te tocó?

Su repentina pregunta pareció surgir de la nada, tomando a Vienny desprevenida. Parpadeó, sin captar de inmediato su significado, pero cuando siguió la dirección de su mirada, su propia expresión se volvió incómoda.

Sus brazos y piernas expuestos estaban enrojecidos, mostrando los inicios de lo que con seguridad serían hematomas para mañana. McClart parecía asumir que las marcas eran producto de que alguien la hubiera golpeado.

—Nadie me tocó… Solo seguí rodando de un lado a otro dentro del carruaje…

Escuchó una breve risa entre dientes por encima de ella, y la intensidad de la mirada de él hizo que su rostro ardiera, pero Vienny mantuvo la vista fija en el suelo.

Tras un largo silencio, McClart finalmente apartó la mirada y, momentos después, ella escuchó el sonido crujiente de él doblando el mapa.

—La información se basa en la magia, ¿no es así?

—¿Disculpe?

—¿Puedes usar ese poder para localizar a alguien específico?

Tomada por sorpresa por la repentina pregunta, Vienny perdió el momento de responder con naturalidad. Levantó la cabeza con rapidez y su respuesta brotó de golpe:

—L-La información que proporcioné solo era sobre las bases que conocía donde se encontraban las brujas.

Pero McClart no pareció escuchar sus palabras.

—El Valle de Aine se convirtió en una base para las brujas hace apenas dos meses.

Vienny, a punto de inventar otra excusa, cerró la boca. ¿Cómo podía saber él un detalle tan específico? El comportamiento de McClart solo recientemente había comenzado a parecer extraño; antes de eso, no había mostrado ningún indicio particular de sospecha.

Sin embargo, al escucharlo ahora, parecía como si hubiera estado recopilando información sobre Tempe de manera independiente a los informes de ella desde hacía bastante tiempo. El rostro de Vienny reveló la conmoción que ya no podía sopesar.

—¿De verdad pensaste que los soldados dependerían de tu información para siempre?

Parecía que McClart no tenía intenciones de esperar hasta que cada bruja en Tempe estuviera muerta antes de quemar a Vienny en la hoguera.

Los labios de Vienny se abrieron ligeramente mientras retraía la barbilla, esforzándose por mantener su expresión serena. La repentina comprensión de que su muerte, que una vez se sintió distante, estaba en realidad mucho más cerca de lo que había pensado, la llenó de una sensación extraña e inquietante.

—No importa qué tipo de magia poseas. Vas a morir de todos modos. Lo que importa es si puede ayudarme a encontrar a quien busco.

Tenía los labios tan secos que temía que pudieran partirse si hablaba. Tras humedecerlos un par de veces, Vienny preguntó con cautela:

—¿A quién…?

—A tu madre.

A pesar de sus mejores esfuerzos por permanecer entera, su rostro palideció una vez más. Al notar su reacción, McClart repitió sus palabras con un tono indiferente:

—A la que te dio a luz.

Cada parpadeo pesado traía de vuelta fragmentos de recuerdos que tanto se había esforzado por olvidar. Sombras oscuras y retorcidas tomaron forma con rapidez.

Una habitación estrecha y una mujer de cabello negro perdiendo lentamente la razón. El aire, contaminado para siempre con el olor a sangre, y los trozos de carne aplastados y deformes que atormentaban su memoria; todo apareció en rápida sucesión.

También podía escuchar gritos ocasionales y ráfagas de risa maníaca. Los pasos de incontables hombres que habían visitado su habitación, y las otras brujas que habían empujado a esos hombres hacia delante.

El solo hecho de recordarlo todo hizo que se le revolviera el estómago.

—Si de todos modos planeamos quemar todas las bases de las brujas, ella morirá en el caos. ¿Realmente necesita encontrarla y matarla específicamente?

Por fortuna, su voz se mantuvo firme.

—¿No fuiste tú quien preguntó si íbamos a purificar hasta la última gota del linaje de la Gran Bruja?

Sí, Vienny había sido quien pronunció esas palabras y, sin lugar a dudas, su madre estaba incluida en ellas. Su madre había perdido hacía mucho cualquier oportunidad de escapar de su destino.

Aun así, cuando se le preguntaba si era realmente necesario desviarse de su camino para encontrarla y matarla, a Vienny le costaba estar de acuerdo. Apenas había conocido el abrazo de su madre; sin embargo, ella seguía siendo la única otra persona en esta tierra que compartía su destino.

El hecho de que su madre llevara la sangre maldita de la Gran Bruja era suficiente para despertar piedad en Vienny.

—Ella… ella perdió su poder…

Vienny, apenas consciente de lo que estaba diciendo, intentó defender a su madre. En realidad, había perdido el hilo de las palabras de McClart en algún momento.

¿Se debía a haber sido sacudida en el carruaje? ¿O era porque McClart había mencionado a su madre, alguien a quien no esperaba que nombrara? No, había intuido que algo andaba mal desde el momento en que se le ordenó por primera vez unirse a la caza de brujas.

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