Habla, Oh, Santidad - Capítulo 18

Capítulo 18

 

Desde la llegada del Sumo Sacerdote, la confianza de Pepin parecía haber aumentado, como si estuviera respaldada por la autoridad del clérigo.

Utilizando la excusa de curar la herida de la frente de Vienny —una tarea que el Sumo Sacerdote le había ordenado realizar—, Pepin encontraba motivos con regularidad para visitarla. Aunque McClart parecía reacio a abrir la puerta de sus aposentos privados, no podía rechazar fácilmente a alguien que afirmaba ir por un tratamiento médico.

Pepin se empeñaba en permanecer cerca de Vienny, predicando sutilmente sobre la misericordia del Sumo Sacerdote, como si intentara persuadirla. Incluso si el Sumo Sacerdote ya hubiera decidido un rumbo a seguir, McClart dudaba de que Vienny fuera a ser liberada, por lo que ella intentaba no pensar demasiado en el asunto.

Por muy resuelto que se mostrara McClart, no podía frenar por completo la insistencia de Pepin. Al final, Pepin logró conseguir el permiso para quitarle los grilletes a Vienny durante un día.

—El Sumo Sacerdote es un hombre compasivo, que te muestra a ti, una Gran Bruja, más amor del que mereces —comentó Pepin, sosteniendo con fuerza la correa.

Aunque le habían quitado los grilletes de los tobillos, ahora llevaba una cadena sujeta alrededor del cuello; Vienny no lograba decidir qué era peor. La forma en que Pepin se refería a esta situación como «misericordia» le daba ganas de burlarse, pero no se atrevió a demostrarlo. En su lugar, lo siguió en silencio.

La ausencia de la venda en los ojos era otra misericordia concedida por el Sumo Sacerdote, aunque tenía un precio. Ahora, Vienny debía soportar incontables miradas de odio de forma directa. Tal vez el Sumo Sacerdote le había quitado la venda deliberadamente, con la intención de que viera su entorno: una táctica calculada para hacerle sentir la dureza de su realidad y, tal vez, desear escapar de ella.

Tras traicionar la base de las brujas a cambio de su vida, el Sumo Sacerdote probablemente creía que la supervivencia era la máxima prioridad de Vienny. No era de extrañar que intentara usar esto como ventaja para persuadirla, y Vienny le siguió el juego con rapidez.

No podía permitir que vieran su verdadero deseo de erradicación. Si se daban cuenta de hasta qué punto sus intenciones chocaban con los planes del Sumo Sacerdote, quién sabía cómo reaccionarían.

—Mencionó que te veías pálida por la falta de luz solar —añadió Pepin, fingiendo preocupación.

Ahora, Vienny se encontraba en un paseo forzado, guiada como un perro con correa. Se preguntó si McClart, constantemente absorto en su trabajo, estaba al tanto de esta salida. No es que tuviera intenciones de preguntárselo a Pepin.

Sería un alivio que McClart no lo supiera y solo se enterara más tarde, lo suficientemente furioso como para arrojarla a una celda de aislamiento. La visión del Sumo Sacerdote, impecablemente vestido, la perturbaba y la llenaba de una inquietud que no lograba sacudirse.

El Sumo Sacerdote quería su poder. El porqué, lo desconocía, y no tenía interés en descubrirlo. Vienny no tenía la menor intención de repetir el mismo ciclo del que apenas había escapado, especialmente no aquí.

—Convertirse en un servidor de Dios significa recibir un cuidado tan generoso —señaló Pepin con su habitual tono falso. Jamás sería capaz de adivinar los verdaderos pensamientos de ella.

McClart ya le había dejado claro que no tenía intención de dejarla ir. Desde el primer día en que conoció al Sumo Sacerdote, había sido evidente que las opiniones de McClart diferían de las de este. Por muy poderoso que fuera el Sumo Sacerdote, parecía poco probable que declarara abiertamente su intención de mantenerla con vida frente a la oposición del inquisidor más poderoso de Kaeron. Al menos, el Sumo Sacerdote mantenía la fachada de escuchar todas las opiniones, aunque solo fuera por las apariencias.

Tomando prestadas las palabras de Pepin, finalmente pudo volver a ver la luz del sol gracias a este «generoso cuidado». La última vez que había visto el sol fue durante el incidente en el vertedero de cadáveres; desde entonces, había permanecido confinada en su habitación durante demasiado tiempo.

Cuando estaba en la prisión subterránea, al menos veía el sol una vez al mes durante sus traslados escoltados a la oficina de McClart. Pero ahora, confinada en los aposentos privados de McClart, no había posibilidad de salir del edificio a menos que la sacaran específicamente.

A medias esperaba ser conducida de vuelta al vertedero de cadáveres; sin embargo, para su sorpresa, tomaron un camino normal. Desde su llegada al lugar, siempre se había movido inconsciente o con los ojos vendados. Esta era prácticamente la primera vez que veía realmente su entorno.

Aunque intentaba mantener la mirada baja, Vienny no pudo resistirse a hurtar miradas a su alrededor, asimilando sutilmente la fisonomía del centro de la Inquisición.

El sonido de las conversaciones, los ruidos cotidianos, el repiqueteo de los cascos de los caballos, e incluso alguna risa ocasional… todos esos sonidos habían estado ausentes de su mundo durante demasiado tiempo. Se descubrió deteniéndose, congelando sus pasos, simplemente para absorberlos.

—Cuando Su Excelencia me pidió que te sacara a pasear, asumí que había algo que quería que vieras —Pepin soltó una risa suave mientras empujaba a Vienny hacia delante. Ella dio unos pasos, con la mirada perdida en el muro del castillo.

—Si el inquisidor pierde el interés en ti, terminarás igual que eso.

Cuatro cuerpos colgaban de la muralla: tres hombres y una mujer. Los ojos de Vienny se clavaron en el cadáver femenino. Las extremidades pendían sin vida, esqueléticas y marchitas, como si toda la humedad les hubiera sido extraída hacía mucho tiempo.

El rostro, que habían dejado al descubierto, estaba desfigurado y ennegrecido, con la cabeza inclinada en un ángulo antinatural, como si le hubieran roto el cuello. La piel floja y descolgada se aferraba a los huesos, sosteniéndose apenas, lo que componía una estampa grotesca.

—El inquisidor se encargará de que termines quemada o colgada, así que deja de tramar planes y ríndete ante Su Eminencia —continuó Pepin.

Al quedarse inmóvil, Vienny sintió que él se acercaba por detrás. Su mano, que no la había tocado en algún tiempo, se posó en su hombro. Sus dedos trazaron un lento recorrido sobre su piel desnuda, libre de heridas recientes. Por puro instinto, ella se sobresaltó, encogiendo los hombros hacia dentro.

—Deberías estar agradecida de que alguien se interese en un cuerpo tan vil como el tuyo, propia de una bruja.

El susurro de Pepin, destinado a quebrantar su espíritu, llegó acompañado de su aliento contra su oreja, una sensación que la irritó profundamente. Vienny se enderezó, levantando la cabeza un poco más.

El cadáver femenino que tenía delante claramente llevaba muerto varios días. Sus ropas estaban manchadas de un rojo oscuro, con las marcas de una tortura que probablemente se había prolongado hasta su último suspiro.

La mirada de Vienny se demoró en el rostro de la mujer. Siempre había asumido que las brujas morían quemadas en la hoguera; sin embargo, ahora veía que también podían ser colgadas. Resultaba perturbador enterarse de aquello de esa manera.

La mujer muerta era alguien a quien Vienny conocía.

—¿Por qué esa bruja…?

—¿Mmm? ¿La conoces? —preguntó Pepin, tirando de la cadena unida a su collar como si amenazara con estrangularla. Levantó la vista hacia el muro—. Fue una de las pocas que logramos capturar con vida. Oh, ¿te gustaría escuchar algo interesante?

La mano que había estado apoyada en la nuca de ella se deslizó hacia delante, rozando con los dedos su clavícula. Se sentía como si Pepin la abrazara por la espalda, mientras su fuerte olor químico inundaba el aire.

—Esa bruja codiciaba tu lugar —se burló Pepin—. Suplicó por su vida y se ofreció a ser la informante en tu lugar. Yo ya tenía mis sospechas, pero parece que las brujas realmente no tienen lealtad hacia los suyos.

Chasqueó la lengua, atrayendo a Vienny hacia sí con aún más fuerza.

—Una cosa es segura: te has ganado el odio de tus compañeras y no hay lugar para ti en este mundo. Supongo que te resignaste a ello cuando decidiste traicionarlas, ¿no?

La presión en su clavícula se intensificó a medida que él apretaba el agarre. Aunque Pepin era médico, no dejaba de ser un hombre, y su fuerza era considerable. Los huesos no se romperían fácilmente, pero ya podía sentir cómo se formaba un hematoma bajo la presión.

Vienny apretó los dientes, esforzándose por soportar el dolor. Pero a pesar de sus intentos por mantener el silencio, se le escapó un leve gemido. Pepin, con la cabeza pegada a la de ella, soltó una risita ante el sonido.

—Al menos tu valor ha subido. No dejes que se desperdicie.

Vienny se mordió el labio, clavando la mirada en la bruja en descomposición, como si el cadáver se burlara de ella. Parecía decirle que, por mucho que luchara, jamás podría escapar de su destino como la Gran Bruja. Fuera adonde fuese, su vida siempre sería así: miserable y atrapada.

Sí, su vida siempre estuvo destinada a ser así. Lo aceptó con facilidad; mientras estuviera viva, nunca rompería ese ciclo. Así que solo le quedaba una opción.

—Esto sigue siendo mejor que terminar así.

Vienny bajó la cabeza, intentando hacerse más pequeña. Al ver su repliegue, Pepin asumió que estaba asustada y pareció disfrutarlo aún más.

Para reforzar esa impresión, Vienny encogió los hombros todavía más. Apretó los puños con fuerza, ocultándolos bajo los brazos, y se mordió el labio inferior por costumbre, llenando su boca con el sabor metálico de la sangre.

—¿Saliste de los muros de la fortaleza?

La voz afilada de McClart la recibió en el instante en que puso un pie en los aposentos privados. Él había accedido a quitarle los grilletes, pero al parecer no le habían informado de adónde la habían llevado.

Vienny podía palpar su irritación. Su voz cortaba el aire, fría y exigente.

Tal vez ella había ido más lejos de lo que McClart había previsto, desatando su enojo. De cualquier manera, Vienny no tenía nada que decir en su defensa; lo único que había hecho era seguir a Pepin adondequiera que la hubiera arrastrado.

Después de mostrarle los cuerpos colgados en el muro de la fortaleza, Pepin incluso la había llevado hasta el foso para que viera los cadáveres que flotaban allí. Parecía que deseaba que se horrorizara ante semejantes escenas espantosas.

Por ello, Vienny había mantenido la cabeza baja, obligándose a temblar tanto como le fuera posible. Para cuando regresaron al centro de interrogatorios, Pepin parecía complacido, calificando la salida del día como una jornada productiva.

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