Mi esposo me vendió al Gran Duque - Capítulo 10

Capítulo 10

—... Parece que realmente hay algo especial en Lady Selenia. Cuando ella está cerca de él, los terribles dolores de cabeza de Su Alteza el Gran Duque desaparecen. ¿No deberíamos investigar esto?

Ante esas palabras, la mirada de Selva hacia Antoni cambió. Sus ojos se agrandaron y sus labios temblaron formando una fina línea.

—¿Los dolores de cabeza... desaparecen?

—Sí.

Selva se levantó de un salto de su elegante asiento. Comenzó a caminar por la habitación con pasos rápidos e inquietos.

—No hay nada —absolutamente nada— en los registros imperiales sobre algo parecido. Dolores de cabeza que se desvanecen. Maldiciones que se debilitan. Una vez que una maldición se manifiesta, se aferra a su portador hasta la muerte.

Su voz se endureció.

—La maldición imperial es absoluta.

Debido a ella, cualquiera que se casara con alguien del linaje imperial se veía obligado a poner su propia vida en juego mediante un juramento secreto. La magia antigua sellaba ese voto: si la maldición que afligía al cónyuge llegaba a revelarse fuera de los muros autorizados, la vida del traidor sería tomada sin piedad.

Sin excepciones. Sin demoras.

Así era como se había preservado el secreto: a través de la sangre, el silencio y el miedo.

Como resultado, solo un puñado de personas en el Imperio sabía siquiera que la maldición existía. Los registros eran escasos por diseño. Cada fragmento sobreviviente —aquellos sellados en los archivos imperiales y los confiados al templo— vivía íntegramente en la memoria de Selva.

Y ahora... ¿una maldición que se aliviaba?

Selva dejó de caminar. Si esto era cierto... ya no se trataba simplemente del sufrimiento de un hombre. Era una amenaza para el fundamento mismo del linaje imperial.

—Si no me he vuelto senil ni he perdido el juicio, entonces no existen tales registros.

—... Si tú lo dices, tía, entonces te creo. Nunca te has equivocado.

—Entonces solo queda una posibilidad. Registros a los que tengo absolutamente prohibido el acceso.

Los ojos de Antoni brillaron. Solo había un conjunto de registros a los que incluso Selva —quien había vivido su vida como servidora de la familia imperial— no podía acercarse.

Los registros de los templos heréticos. Relatos de aquellos que habían traído la traición a los dioses. Bien podrían ser la fuente de la maldición misma.

Eran difíciles de rastrear e, incluso si se encontraban, no había razones para creer que ayudarían a la familia imperial, de quienes eran enemigos. La sangre derramada durante las purgas de herejes ordenadas por sucesivos emperadores aún no se había secado.

Selva se frotó la frente.

—¿Hay alguna forma de contactar con ellos?

—Incluso si no la hay, tendremos que encontrar una. Pero dejando eso de lado... Lady Bernarde...

—Si de verdad fuera alguien de tal importancia, deberías habérmelo informado de inmediato. Su Alteza puede ser bastante imprudente a veces.

Hazle saber que no tiene nada de qué preocuparse.

—Sí, tía.

Antoni sonrió, con una expresión visiblemente aliviada.

Mientras tanto, Selva se sumergió de nuevo en sus pensamientos.

A primera vista, Selenia parecía innegablemente amable. Una presencia elegante y refinada; ojos brillantes que armonizaban con su gentil sonrisa. Y sin embargo, bajo esa gracia, estaba empapada de agotamiento, desgastada por las circunstancias que la rodeaban.

«Si me acerco a ella con una simpatía barata, solo empeoraré las cosas».

Incluso si Selenia no tuviera nada que ver con la maldición, el mero hecho de que pudiera aliviar el sufrimiento de Daniel era razón suficiente para tratarla con el debido respeto.

«Y ese hombre con el que se va a casar... he oído que es absolutamente vil».

Como mujer noble venerada en la alta sociedad, Selva estaba bien informada sobre sus corrientes subterráneas. Los asuntos de la casa del Conde Marco, el problema de su título y la mesa cuidadosamente dispuesta que Bernarde había preparado por el bien de su segundo hijo; lo sabía todo.

Selva comenzó a pensar en docenas de formas de ganarse a Selenia. Solo podía esperar que al menos una de ellas le resultara atractiva.

******

Selenia estaba confundida ahora.

Aquel día... ¿era Daniel un hombre bueno, o uno malo por manipular a Rosend y doblegar a Selenia a su voluntad? ¿Qué buscaba exactamente Daniel?

Su conexión debería haber terminado con Daniel ofreciéndole un breve refugio. Pero, en cambio, Daniel había entrado en su vida como si fuera la cosa más natural del mundo.

—Hah...

Selenia dejó escapar un profundo suspiro y fijó su mirada en la puerta del camarote.

Era el camarote de Daniel, el que había visitado antes. Mucho más grande y opulento que el que Rosend se había esforzado por conseguir, este se encontraba en el punto más alto del barco. Las líneas doradas que enmarcaban la puerta captaron su atención. En ese momento, la riqueza de la Casa de Libertás se sintió inconfundiblemente real.

Con manos temblorosas, Selenia abrió la puerta.

El calor salió a saludarla. La atmósfera contra su piel no era diferente a la de ayer. Un suave y reconfortante aroma a mantequilla flotaba en el aire. La tensión que se había enroscado con fuerza alrededor de su cuerpo hasta hace unos momentos se aflojó de golpe. Una nota dulce de miel también flotaba por la habitación.

Era el mismo aroma que siempre llenaba la cocina cuando su madre aún vivía. Una nostalgia inexplicable la invadió, dejando su corazón humedecido y pesado.

—Vaya.

Una amable mujer mayor vio a Selenia. Selva le sonrió con calidez.

—Nuestra esperada invitada ha llegado.

—Lady Selva... tener el honor de encontrarme con usted de nuevo así...

Selenia tragó saliva con dificultad. Nunca imaginó que sería recibida en una atmósfera así.

Cuando Selenia salió de su camarote hace poco, Rosend le había gritado detrás, con voz aguda y cruel:

«¡Asegúrate de servir al Gran Duque adecuadamente! ¡No actúes como una estatua de piedra como sueles hacer! Y si arruinas esta oportunidad —si te atreves—, entonces no me detendré contigo. Empezaré contigo y me aseguraré de que toda tu familia lo pague».

El denso hedor a alcohol colgaba en el aire desde temprano por la mañana. Quizás ese libertinaje se había filtrado en ella también; en algún punto, Selenia se había encontrado asumiendo vagamente que, a esta hora resplandeciente del día, sería enviada a la cama del Gran Duque.

—¿Ha desayunado? Parece que no ha podido comer nada en absoluto. Esto es pan untado generosamente con miel... cielos, Lady Selenia. ¿Está llorando...?

Al ver las lágrimas brotar por el puro alivio, la fuerza abandonó las piernas de Selenia y se desplomó en el suelo. Todas las innumerables resoluciones y determinaciones de acero que había ensayado en su camino hacia aquí se dispersaron en un instante.

—... ¿Hice algo mal...?

—No. No, en absoluto.

Los hombros de Selenia temblaron levemente. Selva dejó escapar una sonrisa incómoda.

Como una presa que estalla tras haberse llenado hasta el borde, las lágrimas brotaron sin pausa, empapando la alfombra. Selva esperó, permitiendo a Selenia todo el tiempo que necesitara para llorar.

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Mientras tanto, Rosend tampoco podía dormir.

Incluso después de forzarse a beber licor fuerte toda la noche, en el momento en que se acostaba en la cama, su mente se despertaba dolorosamente. Con el habla muy arrastrada, Rosend exigió más alcohol. Los sirvientes, ocultando apenas su cansancio, le trajeron otra bebida.

Benia se encargaba de las copas, con sus moretones densamente ocultos bajo capas de maquillaje. Bajo la brillante luz del sol matutino, las marcas que se filtraban a través del disfraz solo la hacían parecer más lamentable.

Pero a Benia no le importaba eso. No había nada más importante que ganarse la vida. Ser burlada y manoseada frente a los sirvientes, vistiendo nada más que un camisón que apenas cubría su cuerpo, era algo que podía soportar.

Rosend, con el rostro encendido y acalorado, tanteó el camisón de Benia. Levantó la fina tela, exponiendo la piel desnuda debajo —sin ropa, abierta al aire—.

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